Super Blitz (c64/vic 20/cover art)

Super Blitz till Commodore 64 tillhör den första generationen av spel till datorn som lanserades 1982. Det släpptes av Commodore 1983 och var en något uppgraderad version av Blitz till vic 20 från 1981, som även det var utgivet av Commodore.

De första spelen som gavs ut till Commodore 64 var inledningsvis mer eller mindre identiska med spel till datorer av den föregående generationen, som vic 20, Atari 400 och dess storebror Atari 800, trots att prestandan var betydligt bättre. Det skulle ta ett par år innan det började synas någon större skillnad, men i takt med att programmerarna lärde sig att utnyttja 64:ans kapacitet blev det tydligt.

Super Blitz är således både grafiskt och spelmässigt mycket enkelt och det är som sagt ingen större skillnad i förhållande till föregångaren Blitz på vic 20. 

Super Blitz med King Kong och en fallande bomb

I manualen, som för ovanlighetens skull är på svenska, beskrivs spelet på följande sätt: "Du flyger ett bombflygplan som snabbt förlorar bensin. För att landa säkert, måste du rensa landningsområdet genom att släppa bomber på staden under, och på samma gång undvika att krascha mot byggnaderna. King Kong har invaderat staden och du får extra poäng om du träffar en byggnad som han klättrar på".

Det är en fast spelvy med en byggnader som för tankarna till Manhattan, New York, med skyskrapor i varierande höjd. Flygplanet rör sig från vänster till höger och flyttar ner "en rad" vid skärmens slut. Det gäller att vara strategisk och bomba de högre husen först, speciellt som man bara kan släppa en ny bomb när den tidigare försvunnit. Krockar man med en byggnad är spelet slut, jämnar man alla hus med marken landar man välbehållen och allt börjar om, men lite svårare.

Super Blitz skulle fungera utmärkt som ett Game & Watch-spel, då det både spelmässigt och grafiskt är uppbyggt på samma sätt. Vare sig planet eller bomberna förflyttas i en kontinuerlig rörelse utan stegvis som på de handhållna LCD-spelen. Så vitt jag vet finns det dock inte utgivet som ett sådant. 

Blitz till vic 20 (1981)

Man kan ju diskutera det moraliska i att bomba en stad sönder och samman för att kunna landa säkert. Men om man kan bortse från detta dilemma är det i sin enkelhet ett riktigt kul spel, både på Commodore 64 och vic 20. Det enda som skiljer de två versionerna åt är King Kong, som inte har invaderat staden på vic 20 samt att flyget börjar sin rutt på högre höjd och att det är fler byggnader att bomba på Commodore 64.

På Lemon 64 får Super Blitz 6 poäng av 10, vilket enligt min mening är väl lågt. Vic 20-versionen får 4,5 av 5 på Universal Videogame List (UVL). Skillnaden i betyg är väl egentligen inte så konstig, personer som intresserar sig för vic 20 har ju helt andra förväntningar och sannolikt ett större intresse för "antika" spel. Tillhör man som jag denna kategori av spelare kan jag verkligen rekommendera det, båda versionerna har åldrats med värdighet och håller än idag. Som så ofta när det gäller att jaga high-score vill man hela tiden spela en gång till för att slå sitt rekord, trots att man kanske redan tröttnat. Bara en gång till!

Omslaget (se nedan) är snyggt och effektfullt som taget ur en scen från filmen King Kong (1933). Stilmässigt utstrålar det samma känsla som spelen till Atari 2600, vilket ur mitt perspektiv är ett mycket bra omdöme med tanke på att många av deras omslag är mästerliga. Jag har även några andra spel utgivna av Commodore från samma period, vars omslag i än högre utsträckning påminner om Atari 2600. Men de får jag skriva om en annan gång.

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Efterord

Som ett Post Scriptum kan jag inte låta bli att citera en av Cornelis Wreesvijks visor, Telegram från en bombad by, som går i samma anda som bakgrundshistorien till detta spel:

Jag skulle bra gärna vilja veta

varför vårt hus inte fick stå kvar

Jag skulle bra gärna vilja veta

vad dom har gjort med mor och far

Kan någon människa ge ett svar?

Dom sa att huset låg mitt i vägen,

låg mitt i vägen för en soldat

Det var en omväg på några steg

men istället slängde han en granat

Hur kan en människa bli så lat?

Asteroids (atari 2600)

Asteroids är som de flesta av Ataris tidiga utgivning ett av deras egna Arkadspel. Originalet blev en enorm succé när det släpptes 1979 och porteringen till Atari 2600 kom 1981. Det konverterades även till en mängd andra system som Ataris 8-bitarsdatorer (Atari 400 och 800) och Atari 7800 några år senare (1986). Utöver det finns mängder av kloner till andra system under andra namn som Mine Storm till Vectrex, Meteor Storm till ZX Spectrum och Asteroids in Space till Apple II. Bug-Byte Software gav 1982 ut en version till VIC 20 som jag återkommer till senare. Asteroids är ett spel som ständigt hittar nya plattformar och under 1990-talet fick Game Boy, Playstation och Windows sina respektive versioner. Och så har det fortsatt ändå fram till idag.

Idén är som alltid för de första arkadspelen och motsvarigheterna till första och andra generationens konsoler mycket enkel: man navigerar ett rymdskepp i ett asteroidbälte och ska undvika att träffas av dem genom att skjuta dem i mindre delar. Initialt behöver man inte förflytta sig då man kommer långt genom att vara kvar i centrum av bilden (där man börjar) och skjuta. När intensiteten ökar måste man dock förflytta sig och det finns två alternativ: att flyga undan med hjälp av getmotorn (joystick uppåt) eller eller använd hyperspace (joystick nedåt) vilket innebär att man slumpmässigt flyttas någon annanstans på skärmen. Hyperspace använder man bara om man inte har möjlighet att flyga undan eftersom man kan hamna mitt i en asteroidsvärm utan möjlighet att ta sig därifrån. Ställer man in konsolens svårighetsreglage på expert behöver man också ha koll på och beskjuta UFO:n som med jämna mellanrum dyker upp på skärmen. Till skillnad från asteroiderna som går sin bana oavsett var man själv befinner sig så flyger UFO:n medvetet mot en och lyckas man inte träffa dem blir man själv dödad.

Precis som arkadspelet blev hemversionen av Asterorids också en succé och betraktas idag som en en av de stora klassikerna till Atari 2600. Under årens lopp har det givits ut mängder av samlingar med klassiska atarispel till olika konsoler som Sega Mega Drive, olika generationer av Xbox och PlayStation och inte minns minikonsolen Atari Flashback (den 11:e i ordningen gavs ut i samband med Ataris 50-årsjubileum 2022). Oavsett vilken samling är i stort sett alltid Asteroids med. 

Asteroids är den första kassetten till Atari 2600 med ett microchip på 8kb. Brad Steward, som programmerat spelet, gjorde stora ansträngningar att komprimera det för att få plats på ett 4kb chip men lyckade inte. Till Atari 2600 har han förutom Asteroids programmerat Breakout och några mindre kända spel - Sky Patrol och Fire Fighter - för Imagic, ett av de företag som följde i Activisions fotspår genom att utveckla och ge ut spel på licens från Atari. Han programmerade även Star Wars - the Arcade Game till Atari 5200. 

Omslaget av Chris Kenyon går helt i linje med tonen Atari skapade genom Cliff Spohn och Combat: ett rymdskepp mitt i en asteroidsvärm som skjuter och just träffat en meteorit som exploderar i bilden. I ena hörnet en bit av jorden, gråa asteroid och olika storlekar. I övrigt mörkt blått, nästan svart med stjärnor i bakgrunden. Den är mycket effektfull och precis som spelet har en framträdande plats och betraktas av många som en av de främsta omslagen. 

Det här är ett spel jag haft länge, ett av de första jag köpte till min Atari 2600 eftersom det är en sådan klassiker. Men det är först nu jag börjat uppskatta det. Jag har alltid tyckt att det varit för svårt och stressigt vilket inneburit att jag aldrig riktigt försökt. För ett tag sedan köpte jag en handhållen retrogamingkonsol, Evercade. Till den ingick en cartridge med 20 atarispel varav Asteroids var ett och det var här jag började uppskatta det. Nu tycker jag att det är riktigt kul och har kört det en hel del sedan dess, även på den riktiga konsolen. Och jag har blivit bättre och kör inte längre på den första nivån! Till Evercade har jag även versionen till Atari 7800 vilken också den är mycket bra och spelmekaniskt betydligt närmare originalet.

Kärt barn har många namn och Asteroids som var ett älskat spel fick som redan nämnts många varianter med många olika namn. Kvalitén på dessa var som med allt annat skiftande och vissa av dem var av tämligen låg kvalitet. En av dessa dåliga varianter gavs ut av Bug-Byte till Vic 20 som jag nämnde inledningsvis, en mindre lyckad version som gjorde en ung Jeff Minter så rasande att han bestämde sig för att göra egna spel istället och grundade även Llamasoft för att ge ut sina spel. I både Vic 20- och C64-kretsar är han lite av en kultfigur som kanske mest är känd för  Gridrunner (1982) och Attack of the Mutant Camels (1983) samt uppföljaren Revenge of the Mutant Camels - en klonad version av Star Wars: the Empire Strikes Back till Atari 2600. En bra klon dessutom, till skillnad från Bug-Bytes portering av Asteroids. Jag har spelat det själv och kan bara instämma med den unge Minter, det är riktigt dåligt!

Både Jeff Minter och hans företag Llamasoft är aktiva ännu idag och gör spel till både iOS, Android och Sony PlayStation. Enligt Wikipeda bor han i Wales tillsammans med sin partner Ivan, fyra får, två llamor och en hund.

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Omslagsbild av Brad Steward

Skärmavbildning från Atari 2600 med 

rymdskeppet i centrum av bilden

Arkadspelet från 1979 i stående kabinett