Nytt till samlingen 3 (C64)

Rubriken löd: 66 kassetter - blandad kompott och i beskrivningen framgick att alla kassetter tillsammans hade en vikt på 2,8 kilo. Och nästan tre kilo spel vill man förstås ha, om inte annat för att kunna säga att man köpt spel till kilopris. Fem bud senare hade jag vunnit auktionen och paketet skickades med posten för att dyka upp hos mitt ombud ett par dagar senare. Det var packat med omsorg, många lager papper att ta bort innan jag kunde gå igenom innehållet. Blandat skick stod i annonsen, vet inte om jag tycker det är en korrekt beskrivning. Jämndåligt hade nog legat närmare sanningen. Dessutom var det bara 65 kassetter, inte 66 som det stod i rubriken. Jag räknade flera gånger med samma resultat. Inte för att det egentligen spelade någon roll, det var ju ett grisen-i-säcken-köp och en kassett mer eller mindre kunde väl kvitta. Men det var ändå lite förargligt, vilka spel hade jag gått miste om? Inget visade det sig när jag räknade banden på bilden istället som visade lika många som skickats i paketet. 

Det var framför allt blandbanden som fångat mitt intresse i annonsen, man får så många spel och det är roligt att se vad de innehåller. 23 stycken var det samt 42 original. Vad gäller originalen var det inga fantastiska titlar som tillkom och 15 av dem hade jag sedan tidigare. Men några var ändå välkomna tillskott i samlingen, bland annat Battleship som jag och min dotter spelade för några dagar sedan (från Kung-Fu Flash eftersom jag inte hade det på kassett) och den amerikanske versionen av Aliens som bygger på filmen från 1986. Den europeiska versionen har jag sedan tidigare men den amerikanska är ett helt annat spel. Det är kul att se hur olika man kan ta sig an samma historia och se vilka delar av filmen man ansett utgöra en bra spelidé. Fån Addictive Games fanns det en titel jag aldrig hört talas om: Space Battle. Vet inte alls vad det är och vill heller inte veta innan jag testar det. Det förstör överraskningen, som att öppna lucka 24 på julkalendern fast det inte är julafton. Att det spelet sticker ut gentemot andra jag inte känner till hänger helt och hållet ihop med att det är Kevin Toms bolag som han grundade i och med Fotboll Manager, som ju har en särskild plats i mitt hjärta. Avslutningsvis kan nämnas att den ökända samlingen Cassette 50 också fanns med bland originalen, vilket som namnet antyder innehåller samlingen 50 spel. Och ryktet var inte felaktigt: jag började gå igenom titlarna men gav upp efter en handfull spel, samtliga var riktigt usla. Och då menar jag verkligen usla.

Blandbanden var något av en besvikelse. Av 23 stycken var det bara tre som var 60 minuter eller längre, alla andra var mellan 12 och 20 minuter långa. Många hade inte mer än tre spel på varje sida (att jämföra med blandbandet jag gjorde ett inägg om tidigare som hade nästan 30 spel på varje sida). Det var således betydligt färre spel än jag hade räknat med. Det ska hur som helst bli roligt att gå igenom dem. Av vad jag kan läsa på kassetterna är det framförallt spel från de tidiga åren, 1982-1984. Många för mig okända men även en del välbekanta men som jag inte haft på kassett sedan tidigare. 

Ett av dem är Pitstop 1 från 1984, vilket jag skrivit om flera gånger. Det är ett på de flesta plan mycket sämre spel än uppföljaren, men jag gillar det väldigt mycket och blev därför glad när jag såg det. Ett annat är Buck Rogers som bygger på en serietidning som sedan blev en  TV-serie. Också det ett enkelt spel jag alltid uppskattat. Något jag inte kände till var Tarzan som enligt det med sirlig handstil skrivna spelnamnen på fodralet skulle finnas mellan Popeye och Starfighter på nummer 105-120. Tarzan har ju alltid funnits i min värld både som film och serietidning och förstås något man kunde leka när jag var riktigt liten. Jag visste inte att det fanns ett Tarrzanspel till 64:an och såg framemot att se vad det skulle tänkas vara för ett spel. Antagligen uselt tänkte jag när jag laddade in det, men utan framgång. Det fanns inte där det stod att det skulle finnas, direkt efter Popeye. Istället för found Tarzan på 105 eller att bandet bara fortsatte rulla dök det istället upp found Starfigher på platsen där Tarzan skulle vara. Lite snopet måste jag säga och helt ärligt blev jag faktiskt ganska besviken, hade gärna sett vad det var för något.

Ett annat spel jag aldrig hört talas om och som jag ännu inte testat att ladda in är Attack on Russia. Som många av oss som växte upp under 1970- och 1980-talet är jag präglad av kalla kriget. Det är intressant att se hur den ideologiska världspolitiken satt sina avtryck på populärkulturen, inte minst datorspelen. Som Raid Over Moscow, vilket skapade debatt när det släpptes 1984 i både USA och annorstädes som exempelvis i Finland. Man ansåg att titeln var krigshetsande och fortsättningsvis fick det säljas under det nya namnet Raid. Men att det handlar om Moskva och Sovjetunionen går inte att ta miste på oavsett namn. Och som världen ser ut idag kanske det kommer en uppföljare: Raid Over Moscow II - 40 years later.

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Football Manager (C64)

Det finns nog inget annat spel jag ägnat så mycket tid åt som Kevin Toms Football Manager från Addictive Games. Alla timmar jag och min kusin satt vid hans dator och kämpade för att ta vårt lag till högsta divisionen, vinna FA-kuppen, köpa och sälja spelare. Frustrationen när vi förlorade, när en spelare missade öppet mål. Glädjen och euforin när vi vann. Oj vad vi skrek, både av besvikelse och glädje. Vi kunde spela många timmar för att ta vårt lag till toppen. 

I Football Manager är du, som namnet antyder, manager för ett fotbollslag. Din uppgift är att leda laget från division 4 till division 1 i den engelska ligan. Som manager tar du ut laget inför varje match, köper och säljer spelare och ser till att ekonomin går runt. Du kan vid behov ta lån. Du väljer själv vilket lag du vill leda och har 64 att välja mellan, alla riktiga lag ur engelska ligan. Du kan även ändra namn om så önskas, både för lagen och spelarna. Du har sju svårighetsnivåer att välja mellan vilken du kan ändra när du vill.

Det är 16 lag i varje division och du möter alla en gång, vilket innebär 15 matcher per säsong plus FA-kuppen. För att ta sig upp en divisionen behöver man komma bland de tre första i sluttabellen. Det samma gäller för att flyttas ner ett snäpp, men bland de tre sista då förstås. Inkomster får man genom biljettintäkter och när man säljer spelare. Utgifter är spelarlöner, hyra och köp av spelare. Spelarna är uppdelade i nivåer (skills) från 1 till 5 där 5 är det bästa. Detta avspeglas också i priset när man köper eller säljer. När du tar ut laget behöver du också ta hänsyn till spelarnas energinivå som visas i skala 1-20. Det är viktigt att spelare med låg energi får vila en match för att undvika skador. En lagtrupp kan som mest vara 16 spelare, men då har man inte möjlighet att köpa nya talanger. Jag har alltid 15 spelare, fem försvarare, fem mittfältare och fem anfallare. 

När man gjort sin laguppställningen kan man jämföra med motståndarlaget för att se om man behöver justera något innan man sätter igång matchen. Du får se matchens höjdpunkter i form av anfall från respektive lag. Du ser en planhalva i taget och det är alltid tre utespelare för vardera laget i bild samt målvakt. Grafiken är mycket enkel men det spelar igen roll, det är ruskigt spännande att se och man fångas som av en riktig match som engagerar en. Det blir extra spännande och ovisst eftersom man inte vet hur många anfall man får se. Det kan vara ett men det kan också vara tjugo. Plötsligt är det slut och du får se slutresultatet. Därefter listas resultaten i de andra matcherna och den nya tabellen. Efter det visas den ekonomiska balansen och du blir erbjuden att köpa en spelare. Ungefär så ser en spelrunda ut med highlights av veckans match som omgångens höjdpunkt. 

Varje säsong tar ungefär en timme att spela men det kan ta både kortare eller längre tid beroende på hur effektiv du är mellan matcherna, hur mycket av matcherna vi får se samt hur långt du avancerar i FA-kuppen. Det finns ju inget egentligt slut utan du kan fortsätta hur många säsonger du vill. Därför är det bra att du kan spara genom att spela in på en kassett och ladda in nästa gång du vill köra igen för att fortsätta där du slutade. En självklarhet idag, men inte då. 

Som framgått med tydlighet tycker jag att detta är ett helt fantastiskt spel, utan tvekan högsta betyg. Något jag dock kan störa mig på är att spelarnivåerna slumpvis ändras efter varje säsong. Du kan ha ett fantastiskt lag med bara fyror och femmor i slutet av säsongen men när den nya början har alla spelare fått nya skills och du kommer att ha ett sämre lag. Kanske till och med uselt. Det verkar heller inte vara något större skillnad på lagen i olika divisioner när man möts i FA-kuppen. Jag har vunnit hela kuppen som ett lag i divison fyra och åkt ut mot lag i den lägsta divisionen när jag spelat i den högsta. Men med tanke på spelets ålder och det begränsade minnet i programmering är det inte så konstigt och det är inget som egentligen förändrar spelupplevelsen, det är fortfarande ett fantastiskt spel. 

Managerspel finns det många, men det här är faktiskt det första. Och då menar jag det första managerspelet som startade hela genren. Den första versionen av Football Manager programmerade Kevin Toms 1982 till TRS-80 från Tandy (amerikansk datortillverkare) och den brittiska budgetdatorn ZX81, men då var det ett renodlat textspel utan animationer. Den första versionen med animerade high lights var till ZX81:s efterföljare ZX Spectrum. Till Commodore 64 släpptes det 1984. 

Kevin Toms Football Manager finns till de flesta format som då fanns på marknaden, Moby Games listar 17 olika. Det kom även några uppföljare i Football Manager 2 från 1987 och Football Manager World Edition från 1990. Det kom även en trea, men den var Kevin Toms inte involverad i. 2016 gav han dock ut en mobilversion av originalspelet, Kevin Toms Football Star Manager. Andra spel han ligger bakom är bland andra Software Star som jag skrivit om tidigare och President som även det är ett managerspel. Men här är det inte ett fotbollslag eller mjukvaruföretag man sköter, utan ett helt land.

Jag har det här spelet i två utgåvor, en från 1984 som tar 16 minuter att ladda in och en från 1987 som man laddar in på drygt tre minuter, en skillnad på 13 minuter. Det säger en hel del om utvecklingen av mjukvara till C64:n. Det är överhuvudtaget spännande att se hur mjukvaran till datorn utvecklas, bade grafiskt och ljudmässigt. Båda har ju även att göra med hur bra man är på att komprimera och lagra datan. Och det är väl även det vi ser ett resultat av i den kraftigt minskade laddtiden. Jag har tidigare nämn skillnaden mellan Pitstop 1 och Pitstop 2 som bara skiljer ett år mellan utgivningarna men där den grafiska skillnaden är som natt och dag.

Football Manager fick mycket fint mottagande oavsett plattform med flera magasin som gav det högsta poäng. Även retrospelarna på lemon64.com ger det ett fint betyg på 7,9 poäng. 

Under en period brukade jag och min son köra tillsammans vilket var otroligt kul. Nu har han dock gått vidare till senare utgåvor, Football Manager 2023 från Sega för att vara petig. Här om dagen stannade jag upp där han satt vid sin dator och tittade på en av matcherna. Visst har jag hängt med grafikutvecklingen genom åren men jag kunde ändå inte låta bli att förundras: det gick ju knappt att se skillnad mellan spelet och en riktig match på TV. Och plötsligt jag mindes jag hur vi, min kusin och jag, satt där framför hans lilla TV och såg våra små kantiga gubbar röra sig ryckigt över skärmen och fantisera om hur häftigt det hade varit om det såg ut som på riktigt. Som en riktig match på TV.   

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Software Star (C64)

Software Star gavs ut 1985 av Addictive Games och Kevin Toms, mannen bakom Football Manager. Spelet är precis som föregångaren ett managerspel, men istället för att driva ett fotbollslag ska du här driva ett företag som producerar dataspel. Målet med spelet är att driva företaget med vinst, 10 000 pund på ett år, samtidigt som du själv ska bli berömd för dina spel och bli en "Software Star" och hålla den positionen i tio månader. Du ska med andra ord åstadkomma det Kevin Toms själv gjorde. 

Varje spelomgång motsvarar en månad och tar ca fem minuter att genomföra. Under denna månad ska du ta ställning till om ett spel är färdigt för lansering eller om det ska fortsätta utvecklas. Ju längre tid för utveckling desto bättre kvalitet på spelet. Men långa utvecklingstider innebär också färre spel på marknaden, eftersom du bara kan utveckla ett spel i taget. Om du lanserar ett spel ska du börja utveckla ett nytt och du bestämmer själv namn på spelet. Du får indikationer på hur dina medarbetare presterar och utifrån det kan du bestämma om du vill höja produktiviteten genom incitament (oklart vilka) eller genom höjd arbetsdisciplin. Om du är nöjd med deras prestationer kan du givetvis välja att inte göra något. Du behöver också avgöra hur mycket du ska lägga på marknadsföring av respektive spel samt hur marknadsföringen ska prioriteras i de olika delarna av landet (norr, söder, väst, syd). Genom grafer får du se hur försäljningen sett ut föregående månad i de olika landsänderna. Du ska också bestämma hur du vill marknadsföra företaget, genom hajp eller ärlighet. Höjdpunkten på månaden är när topplistan presenteras. Då får du se om och i så fall var på listan dina spel hamnar samt om de går med vinst. Därefter får du se balansräkningen av inkomster och utgifter. Utgiftsposter som inkluderas är bland annat löner, marknadsföring, ränta och kostnad för att duplicera spelen. Har du dragit på företaget för stora skulder får du sparken. Det sista som händer varje månad är att du får veta hur det går för dig i din resa mot berömmelse. Det finns fem olika nivåer: nobody, local hero, well known, nearly famous och software star. 

Detta är ett textbaserad spel och till skillnad från Football Manager finns det i stort sett inga animerade inslag, förutom topplistan varje månad. Här får du se hur spelet klättrar - en placering i taget - tills det stannar någonstans på placeringarna 1-20. Men förhoppningarna är ju höga, speciellt på de nya spelen.

Idémässigt tycker jag att detta är intressant, det är alltid spännande att se hur det går för spelen på topplistan och hur man (förhoppningsvis) avancerar på kändisskalan. Jag upplever dock att det lätt blir ensidigt i längden eftersom det är samma procedur som upprepas varje månad. När man spelar Football Manager är varje match unik och man kan stanna upp för att se hur det har gått för motståndarlagen etc. Det är helt enkelt fler och intressantare moment i Football Manager. Vidare upplever jag att det även på de lägre nivåerna är svårt att klara av uppdraget och faktum är att jag för det mesta får sparken innan det gått ett år och jag vet inte riktigt vad jag gör för fel (och då kan man ju bara konstatera att de gör rätt i att sparka mig). 

Nu har jag inte spelat detta lika mycket som Football Manager, faktum är att det bara är ett par år sedan jag hörde talas om det första gången i en intervju med Kevin Toms (the Retro Hour, episode 162). Och samtidigt är det kanske inte helt rättvist att hela tiden jämföra med Football Manager, det är ju trots allt olika spel. Men de är väldigt lika så det är nog oundvikligt. 

Men för att sammanfatta, så tycker jag faktiskt att det är ett ganska kul spel, trots de ovan nämnda svagheterna. Betygsmässigt skulle jag säga 7 av 10, vilket är betydligt bättre än vad Zzap!64 gav. De recenserade spelet i det absolut första numret som kom ut i maj 1985 och gav det 43 procent, vilket jag tycker är väl hårt. De skrev att fans till Football Manager kommer att bli besvikna och att spelet på sin höjd funkar en trist och regnig söndagseftermiddag. På Lemon64 får spelet ungefär lika dåliga betyg, bara 4,5 poäng på deras 10-gradiga skala, baserat på 10 röster. I endast ett spelmagasin från perioden har jag hittat ett omdöme som ligger mer i linje med min egen upplevelse, Computer and videogames, som med MobyGames konvertering till en 100-gradig skala gav spelet 73 poäng.

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Källor: mobygames.com; lemon64; archive.org, en.wikipedia.org

samtliga skärmdumpar är hämtade från mobygames.com

lyssna på intervjun med Kevin Toms här