FIFA International Soccer / FIFA 94 (mega drive)

Finns det någon annan sport som gestaltats i så många  tv- och datorspel som fotboll? Som hängt med sedan början med första generationens konsoler? På Universal Videogame List ger en sökning på kategorin "Soccer" 1941 träffar. 1990 nådde utgivningen - i samband med VM i Italien - sin topp med 161 utgivna spel, en andra topp inträffar 1994 med VM i USA (132 titlar). Därefter planar det ut och 2024 listas bara ett spel. Vad som ligger bakom denna utveckling återkommer jag till senare.

Först ut var Soccer till Magnavox Odyssey 1972. Men det är framförallt titeln som får det att kategoriseras som fotboll. Och plastfilmen man fäste på tv-skärmen, som föreställde en fotbollsplan. Att kalla det fotbollsspel känns med dagens mått inte helt rätt, eftersom det egentligen bara är en variant av Pong. 

Plastfilmen till Magnavox Odyssey's Soccer som fästes på tv-skärmen

1979 kom NAFL Soccer till Intellivision - konsolen som gjorde realistiska sportspel till sitt främsta försäljningsargument - och det kan nog sägas vara startskottet för de "riktiga" fotbollsspelen. I takt med att grafiken blev bättre kom det allt fler titlar. Många dåliga, ännu fler mediokra och några riktigt bra. Vissa av dem fick uppföljare, exempelvis Kick Off och Football Manager. Men de flesta fick det inte. Med 16-bitarssystemens utbredning vid 1990-talets början sker en förändring kring uppföljare: det börjar släppas en ny och något uppdaterad version varje år. Istället för en tvåa eller trea efter titeln följer ett årtal. 

NASL Soccer till Intellivision 1979

1993 gav EA Sports ut FIFA International Soccer, ofta kallat FIFA 94. Det är EA Sports första titel i den långlivade FIFA-serien som så sent som 2023 gick i graven. Spelet gavs ut på de flesta system som SNES, DOS, Amiga, Sega Mastersystem med flera. Men först ut var Sega Mega Drive, vilket är den version jag har. 

Det blev en enorm succé som på sikt kom att konkurrera ut i stort sett alla andra titlar, även de största som Kick Off och Sensible Soccer. En del av förklaringen ligger antagligen i att EA fick exklusiva rättigheter att använda FIFA i sin titel, vilket innebar att det på sätt och vis blev det officiella fotbollsspelet. Men givetvis behövs det något mer än bara en licens för att nå framgång, det måste vara ett bra spel. FIFA 94 är ett mycket bra spel. 

De största skillnaderna mellan FIFA 94 och andra spel som fanns att tillgå var dels spelarperspektivet och dels upplägget och presentationen av matcherna. Spelvyn är isometrisk sedd snett uppifrån och liknar i större utsträckning en fotbollsmatch på TV, ett perspektiv som FIFA var första med och som sedan kom att dominera fotbollsspelen. Det vanligaste då var fågelperspektiv rakt uppifrån eller från sidan.

Den andra aspekten som utmärkte FIFA 94 var som sagt presentationen, som även den försökte efterlikna verkliga tv-sändningar. Alla matcher inleds med en kommentator som berättar om lagen och den kommande matchen och när det blir mål visar en "tv-skärm" en filmsnutt med en boll som flyger igenom nätet eller en maskot som jublar samt målgöraren som firar med en hjulning eller annan glädjeyttring.

Det finns 48 landslag att välja mellan och fyra olika spelvarianter: vänskapsmatch, turnering, slutspel och seriespel. Alla lag har olika skills, vilket även slår igenom när två spelare möter varandra. Således blir det ett slags handikappsystem där personer kan möta varandra oavsett skicklighetnivå. Spelar man ett lag som är sämre på att passa blir det fler felpassningar. Man kan vara upp till fyra spelare samtidigt i samma match. 

Jag har framför allt spelet vänskapsmatcher med min son, som vanligtvis inte har något större intresse för mina gamla spel. Men FIFA 94 gillar han, antagligen för att han spelat det sedan FIFA 15 fram till FC 25 som det numera heter. Jag har inte en chans mot honom i något av de nyare utgåvorna, det är alldeles för många knappar och finesser för mig. Här är det bara tre knappar och en D-pad att hålla reda på och vi är relativt jämlika. Han är lite bättre men det kompenseras av att jag alltid får spela det bättre laget. Har man ingen att spela mot kan man förstås möta datorn. 

Detalj av en dramatisk scen precis utanför straffområdet

Överlag fick FIFA 94 mycket bra kritik oavsett vilket system det gällde. Till Mega Drive var betygen mellan 77 och 96 poäng av 100 i de spelmagasin som listas på Wikipedia.

Och så tillbaka till inledningen: vad beror det minskade antalet titlar från mitten av 90-talet och framåt? Den främsta orsaken stavas pengar, kostnaden för att utveckla spel är så ofantligt mycket högre idag. Under 70- och 80-talet var det bara några få personer som låg bakom ett spel medan det till FIFA 94 är 59 personer som krediteras på Moby Games. Den senaste versionen, FC 25, har 6273 personer. Det är inte många, om ens någon, som kan konkurrera med det och antalet titlar minskar således. Det är betydligt fler som spelar idag, men alla spelar FIFA. Eller snarare FC sedan EA Sports förlorat licensen till FIFA.

antal fotbollsspel utgivna per år mellan 1970-2025

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Källor

An illustrated history of 151 games av Simon Parker
en.wikipedia.org: FIFA (video game series), FIFA International Football
mobygames.com: FIFA International Soccer inkl bilder, FC 25
sv.wikipedia.org: FIFA Football
uvlist.net: Magnavox Odyssey, Intellivision och bilder till dessa samt Soccer (genre) med diagram

Microprose Soccer (C64)

Det finns ett antal spel som verkligen gjort intryck och fastnat i mitt minne. Under de 25 år jag knappt spelade alls fanns de alltid med som fina minnen från en svunnen tid. Ett av dem var MicroProse Soccer, utvecklat av Sensible Software och utgivet av MicroProse 1988. 

Det var bara en slump att vi började spela det den där sommaren 1989. Vi hade precis flyttat tillbaka till Gotland från det lilla samhället i Dalsland där vi bott i de senaste fyra åren. Det var ett stort hus byggt i början på 1900-talet och vi hade hela övervåningen för oss själva. Men det var inte där vi hängde utan nere i vardagsrummet framför TV:n och en Commodore 64 som jag lånat av min pappa tillsammans med ett gäng kassetter med piratkopierade spel. Ingen av oss hade hört talas om spelet, men vi gillade fotoboll och laddade in det. Och där fastnade vi.

Det går att spela vänskapsmatch, ligaspel eller VM. Vi spelade VM som var upplagt på samma sätt som det riktiga världsmästerskapet. 24 lag i sex grupper, fyra lag i varje grupp. De två första i varje grupp samt de fyra bästa tredjeplacerade lagen gick vidare till slutspel. Jag vet inte hur mycket vi spelade, men det var mycket. Mer än vad min mamma skulle ha tyckt om ifall hon varit hemma. Men vi var ensamma på dagarna och kunde lägga upp tiden enligt våra egna önskemål och göra precis vad vi ville.

MicroProse Soccer var det mest avancerade fotbollsspelet när det gavs ut. Vyn är rakt uppifrån och man ser ungefär en fjärdedel av planen i taget. Förutom att man spelar med både hörnor, inspark och inkast kan man variera styrkan på skotten, lobba och skruva bollen. Dessutom kan vädret förändras under matchens gång så att det både regnar och åskar.  Och som bonus visas även målen i repris: först spolas bandet tillbaka som på en gammal VHS-kassett där bilden ofta blev svartvit och flimrande under bildspolningen. Sedan får man se målet igen innan det är dags för avspark. Vissa lag är bättre och således svårare att besegra som Spanien, Italien, Västtyskland och Brasilien. Andra lag, exempelvis Kamerun och Japan, är lättare. Och så finns det förstås ett antal lag som ligger däremellan som Sverige, Ungern och Danmark. 

MicroProse Soccer fick fina recensioner till de flesta system som det släpptes till och Zzap64! gav det 90 procent när det recenserades i februarinumret 1989. När det tre år senare gavs ut i en budgetutgåva, vilket var vanligt när spelet hade några år på nacken, fick det 97 procent (priset var en del av bedömningen, lågt pris lika med mer spel för pengarna). Att det är ett spel som många minns och som fortfarande håller visar betyget på Lemon64, som grundar sig på fler än 300 betygsättare, vilket är ovanligt många. I skrivande stund är det 8,58. 

Den där sommaren för så många år sedan spelade vi som besatta. Men det var ett lag som ingen av oss lyckades besegra: Uruguay. Uruguay dominerade världsfotbollen under första halvan av 1900-talet och vann OS 1924 och 1928 samt VM 1930 och 1950. Men 1988, när spelet släpptes, var det inget land som utmärkte sig. Varför just Uruguay var så svåra att vinna mot var en gåta vi inte lyckades lösa. Men det gjorde ju ingen skillnad, de var omöjliga att slå. 

När sommaren började lida mot sitt slut hade mina kusiner åkt hem men jag fortsatte att spela på egen hand. Jag blev allt bättre och efter många förluster var det dags att möta Uruguay igen, för vilken gång i ordningen minns jag förstås inte. Men jag spelade mycket bra och när det blåstes för halvlek stod det fortfarande 0-0. Det hade aldrig hänt tidigare. Jag fortsatte att spela bra även i andra halvlek och lyckades hålla de borta från mitt mål. Sekunderna tickade sakta neråt och jag var på väg mot det bästa resultatet någonsin: oavgjort. Men alldeles mot slutet lyckas de ta sig igenom mitt försvar och med en sekund kvar av matchen sätter de det första och enda målet. Hade någon varit hemma hade de fått höra ett skrik av ilska och en kraftig spark i väggen som fick en tavla på andra sidan att ramla ner. 

Jag hade ett jäkla humör när jag spelade datorspel på den tiden och detta är ju ingen vacker historia om jag vill måla mig själv i skimrande färger. Men ärlighet varar längst har jag hört.

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Football Manager (C64)

Det finns nog inget annat spel jag ägnat så mycket tid åt som Kevin Toms Football Manager från Addictive Games. Alla timmar jag och min kusin satt vid hans dator och kämpade för att ta vårt lag till högsta divisionen, vinna FA-kuppen, köpa och sälja spelare. Frustrationen när vi förlorade, när en spelare missade öppet mål. Glädjen och euforin när vi vann. Oj vad vi skrek, både av besvikelse och glädje. Vi kunde spela många timmar för att ta vårt lag till toppen. 

I Football Manager är du, som namnet antyder, manager för ett fotbollslag. Din uppgift är att leda laget från division 4 till division 1 i den engelska ligan. Som manager tar du ut laget inför varje match, köper och säljer spelare och ser till att ekonomin går runt. Du kan vid behov ta lån. Du väljer själv vilket lag du vill leda och har 64 att välja mellan, alla riktiga lag ur engelska ligan. Du kan även ändra namn om så önskas, både för lagen och spelarna. Du har sju svårighetsnivåer att välja mellan vilken du kan ändra när du vill.

Det är 16 lag i varje division och du möter alla en gång, vilket innebär 15 matcher per säsong plus FA-kuppen. För att ta sig upp en divisionen behöver man komma bland de tre första i sluttabellen. Det samma gäller för att flyttas ner ett snäpp, men bland de tre sista då förstås. Inkomster får man genom biljettintäkter och när man säljer spelare. Utgifter är spelarlöner, hyra och köp av spelare. Spelarna är uppdelade i nivåer (skills) från 1 till 5 där 5 är det bästa. Detta avspeglas också i priset när man köper eller säljer. När du tar ut laget behöver du också ta hänsyn till spelarnas energinivå som visas i skala 1-20. Det är viktigt att spelare med låg energi får vila en match för att undvika skador. En lagtrupp kan som mest vara 16 spelare, men då har man inte möjlighet att köpa nya talanger. Jag har alltid 15 spelare, fem försvarare, fem mittfältare och fem anfallare. 

När man gjort sin laguppställningen kan man jämföra med motståndarlaget för att se om man behöver justera något innan man sätter igång matchen. Du får se matchens höjdpunkter i form av anfall från respektive lag. Du ser en planhalva i taget och det är alltid tre utespelare för vardera laget i bild samt målvakt. Grafiken är mycket enkel men det spelar igen roll, det är ruskigt spännande att se och man fångas som av en riktig match som engagerar en. Det blir extra spännande och ovisst eftersom man inte vet hur många anfall man får se. Det kan vara ett men det kan också vara tjugo. Plötsligt är det slut och du får se slutresultatet. Därefter listas resultaten i de andra matcherna och den nya tabellen. Efter det visas den ekonomiska balansen och du blir erbjuden att köpa en spelare. Ungefär så ser en spelrunda ut med highlights av veckans match som omgångens höjdpunkt. 

Varje säsong tar ungefär en timme att spela men det kan ta både kortare eller längre tid beroende på hur effektiv du är mellan matcherna, hur mycket av matcherna vi får se samt hur långt du avancerar i FA-kuppen. Det finns ju inget egentligt slut utan du kan fortsätta hur många säsonger du vill. Därför är det bra att du kan spara genom att spela in på en kassett och ladda in nästa gång du vill köra igen för att fortsätta där du slutade. En självklarhet idag, men inte då. 

Som framgått med tydlighet tycker jag att detta är ett helt fantastiskt spel, utan tvekan högsta betyg. Något jag dock kan störa mig på är att spelarnivåerna slumpvis ändras efter varje säsong. Du kan ha ett fantastiskt lag med bara fyror och femmor i slutet av säsongen men när den nya början har alla spelare fått nya skills och du kommer att ha ett sämre lag. Kanske till och med uselt. Det verkar heller inte vara något större skillnad på lagen i olika divisioner när man möts i FA-kuppen. Jag har vunnit hela kuppen som ett lag i divison fyra och åkt ut mot lag i den lägsta divisionen när jag spelat i den högsta. Men med tanke på spelets ålder och det begränsade minnet i programmering är det inte så konstigt och det är inget som egentligen förändrar spelupplevelsen, det är fortfarande ett fantastiskt spel. 

Managerspel finns det många, men det här är faktiskt det första. Och då menar jag det första managerspelet som startade hela genren. Den första versionen av Football Manager programmerade Kevin Toms 1982 till TRS-80 från Tandy (amerikansk datortillverkare) och den brittiska budgetdatorn ZX81, men då var det ett renodlat textspel utan animationer. Den första versionen med animerade high lights var till ZX81:s efterföljare ZX Spectrum. Till Commodore 64 släpptes det 1984. 

Kevin Toms Football Manager finns till de flesta format som då fanns på marknaden, Moby Games listar 17 olika. Det kom även några uppföljare i Football Manager 2 från 1987 och Football Manager World Edition från 1990. Det kom även en trea, men den var Kevin Toms inte involverad i. 2016 gav han dock ut en mobilversion av originalspelet, Kevin Toms Football Star Manager. Andra spel han ligger bakom är bland andra Software Star som jag skrivit om tidigare och President som även det är ett managerspel. Men här är det inte ett fotbollslag eller mjukvaruföretag man sköter, utan ett helt land.

Jag har det här spelet i två utgåvor, en från 1984 som tar 16 minuter att ladda in och en från 1987 som man laddar in på drygt tre minuter, en skillnad på 13 minuter. Det säger en hel del om utvecklingen av mjukvara till C64:n. Det är överhuvudtaget spännande att se hur mjukvaran till datorn utvecklas, bade grafiskt och ljudmässigt. Båda har ju även att göra med hur bra man är på att komprimera och lagra datan. Och det är väl även det vi ser ett resultat av i den kraftigt minskade laddtiden. Jag har tidigare nämn skillnaden mellan Pitstop 1 och Pitstop 2 som bara skiljer ett år mellan utgivningarna men där den grafiska skillnaden är som natt och dag.

Football Manager fick mycket fint mottagande oavsett plattform med flera magasin som gav det högsta poäng. Även retrospelarna på lemon64.com ger det ett fint betyg på 7,9 poäng. 

Under en period brukade jag och min son köra tillsammans vilket var otroligt kul. Nu har han dock gått vidare till senare utgåvor, Football Manager 2023 från Sega för att vara petig. Här om dagen stannade jag upp där han satt vid sin dator och tittade på en av matcherna. Visst har jag hängt med grafikutvecklingen genom åren men jag kunde ändå inte låta bli att förundras: det gick ju knappt att se skillnad mellan spelet och en riktig match på TV. Och plötsligt jag mindes jag hur vi, min kusin och jag, satt där framför hans lilla TV och såg våra små kantiga gubbar röra sig ryckigt över skärmen och fantisera om hur häftigt det hade varit om det såg ut som på riktigt. Som en riktig match på TV.   

För fler inlägg, se innehållsförteckning