FIFA International Soccer / FIFA 94 (mega drive)

Finns det någon annan sport som gestaltats i så många  tv- och datorspel som fotboll? Som hängt med sedan början med första generationens konsoler? På Universal Videogame List ger en sökning på kategorin "Soccer" 1941 träffar. 1990 nådde utgivningen - i samband med VM i Italien - sin topp med 161 utgivna spel, en andra topp inträffar 1994 med VM i USA (132 titlar). Därefter planar det ut och 2024 listas bara ett spel. Vad som ligger bakom denna utveckling återkommer jag till senare.

Först ut var Soccer till Magnavox Odyssey 1972. Men det är framförallt titeln som får det att kategoriseras som fotboll. Och plastfilmen man fäste på tv-skärmen, som föreställde en fotbollsplan. Att kalla det fotbollsspel känns med dagens mått inte helt rätt, eftersom det egentligen bara är en variant av Pong. 

Plastfilmen till Magnavox Odyssey's Soccer som fästes på tv-skärmen

1979 kom NAFL Soccer till Intellivision - konsolen som gjorde realistiska sportspel till sitt främsta försäljningsargument - och det kan nog sägas vara startskottet för de "riktiga" fotbollsspelen. I takt med att grafiken blev bättre kom det allt fler titlar. Många dåliga, ännu fler mediokra och några riktigt bra. Vissa av dem fick uppföljare, exempelvis Kick Off och Football Manager. Men de flesta fick det inte. Med 16-bitarssystemens utbredning vid 1990-talets början sker en förändring kring uppföljare: det börjar släppas en ny och något uppdaterad version varje år. Istället för en tvåa eller trea efter titeln följer ett årtal. 

NASL Soccer till Intellivision 1979

1993 gav EA Sports ut FIFA International Soccer, ofta kallat FIFA 94. Det är EA Sports första titel i den långlivade FIFA-serien som så sent som 2023 gick i graven. Spelet gavs ut på de flesta system som SNES, DOS, Amiga, Sega Mastersystem med flera. Men först ut var Sega Mega Drive, vilket är den version jag har. 

Det blev en enorm succé som på sikt kom att konkurrera ut i stort sett alla andra titlar, även de största som Kick Off och Sensible Soccer. En del av förklaringen ligger antagligen i att EA fick exklusiva rättigheter att använda FIFA i sin titel, vilket innebar att det på sätt och vis blev det officiella fotbollsspelet. Men givetvis behövs det något mer än bara en licens för att nå framgång, det måste vara ett bra spel. FIFA 94 är ett mycket bra spel. 

De största skillnaderna mellan FIFA 94 och andra spel som fanns att tillgå var dels spelarperspektivet och dels upplägget och presentationen av matcherna. Spelvyn är isometrisk sedd snett uppifrån och liknar i större utsträckning en fotbollsmatch på TV, ett perspektiv som FIFA var första med och som sedan kom att dominera fotbollsspelen. Det vanligaste då var fågelperspektiv rakt uppifrån eller från sidan.

Den andra aspekten som utmärkte FIFA 94 var som sagt presentationen, som även den försökte efterlikna verkliga tv-sändningar. Alla matcher inleds med en kommentator som berättar om lagen och den kommande matchen och när det blir mål visar en "tv-skärm" en filmsnutt med en boll som flyger igenom nätet eller en maskot som jublar samt målgöraren som firar med en hjulning eller annan glädjeyttring.

Det finns 48 landslag att välja mellan och fyra olika spelvarianter: vänskapsmatch, turnering, slutspel och seriespel. Alla lag har olika skills, vilket även slår igenom när två spelare möter varandra. Således blir det ett slags handikappsystem där personer kan möta varandra oavsett skicklighetnivå. Spelar man ett lag som är sämre på att passa blir det fler felpassningar. Man kan vara upp till fyra spelare samtidigt i samma match. 

Jag har framför allt spelet vänskapsmatcher med min son, som vanligtvis inte har något större intresse för mina gamla spel. Men FIFA 94 gillar han, antagligen för att han spelat det sedan FIFA 15 fram till FC 25 som det numera heter. Jag har inte en chans mot honom i något av de nyare utgåvorna, det är alldeles för många knappar och finesser för mig. Här är det bara tre knappar och en D-pad att hålla reda på och vi är relativt jämlika. Han är lite bättre men det kompenseras av att jag alltid får spela det bättre laget. Har man ingen att spela mot kan man förstås möta datorn. 

Detalj av en dramatisk scen precis utanför straffområdet

Överlag fick FIFA 94 mycket bra kritik oavsett vilket system det gällde. Till Mega Drive var betygen mellan 77 och 96 poäng av 100 i de spelmagasin som listas på Wikipedia.

Och så tillbaka till inledningen: vad beror det minskade antalet titlar från mitten av 90-talet och framåt? Den främsta orsaken stavas pengar, kostnaden för att utveckla spel är så ofantligt mycket högre idag. Under 70- och 80-talet var det bara några få personer som låg bakom ett spel medan det till FIFA 94 är 59 personer som krediteras på Moby Games. Den senaste versionen, FC 25, har 6273 personer. Det är inte många, om ens någon, som kan konkurrera med det och antalet titlar minskar således. Det är betydligt fler som spelar idag, men alla spelar FIFA. Eller snarare FC sedan EA Sports förlorat licensen till FIFA.

antal fotbollsspel utgivna per år mellan 1970-2025

För fler inlägg, se innehållsförteckning

Källor

An illustrated history of 151 games av Simon Parker
en.wikipedia.org: FIFA (video game series), FIFA International Football
mobygames.com: FIFA International Soccer inkl bilder, FC 25
sv.wikipedia.org: FIFA Football
uvlist.net: Magnavox Odyssey, Intellivision och bilder till dessa samt Soccer (genre) med diagram

Lotus Turbo Challenge 2 (amiga/mega drive)

Lotus Turbo Challenge 2 släpptes till Amiga 1991 och är en direkt uppföljare till Lotus Esprit Turbo Challange som kom året innan. Sega Mega Drive fick sin version 1992, men eftersom föregångaren aldrig släpptes för Mega Drive tog man bort den efterföljande tvåan. Gremlin Graphics ligger bakom spelet och det är även de som publicerat Amigaversionen, medan Segaversionen publicerats av Electronic Arts (EA). Gremlin Graphics har en lång rad framgångsrika spel i sin katalog som Super Cars, Bounder, Monty on the Run, West Bank, Footballer of the Year och en mängd andra både kända och mindre kända spel till Amiga och Commodore 64 samt flera andra system. 

Lotus Turbo Challenge 2 är ett klassiskt racingspel i arkadstil där du kör mot klockan genom time trials Det finns sju banor som du ska ta dig igenom och alla banor är uppdelade i sträckor som du måste klara av inom en viss tid. Varje bana har sin egen miljö, där den första körs genom en grönt lantligt landskap med träd, gräs och stenar på sidorna (och då menar jag inte proggbandet från 1970-talet). Bana två är mörkerkörning på genomfartsleder i stadsmiljö. När du klarat av en hel bana får du se ett lösenord till nästa så att du inte behöver spela igenom alla banor varje gång. Kom ihåg att skriva upp det bara!

I Lotus Turbo Challenge 2 kan man var en eller två spelare, men oavsett så kör man i första hand mot tiden och inte mot varandra. Om den ena klarar tidsgränsen men inte den andra så är det slut för den som misslyckats medan den som klarat det fortsätter så länge han eller hon inte missar den. Andra val är manuell växellåda eller automat samt hur man vill att kontrollen ska fungera. Till amigan kan man välja att accelerera genom att dra joysticken framåt eller trycka på knappen och till Sega vilka knappar man ska använda till gas, broms och eventuell växling etc.

När du kör gäller det som sagt att klara av delbanorna i tid vilket inte alltid är helt enkelt eftersom den inte är så väl tilltagen. Man ska ta sig förbi bilar och andra hinder på vägen som stockar, vatten och även stenblock. Men det gäller även att inte köra in i något vid sidan av vägen, som träd eller skyltar. Det händer inte så mycket om man krockar eller kör in i något; motorn börjar inte brinna som i Continental Circus, man voltar inte med bilen som i Out Run. Det smäller till och bilen saktar in, man förlorar fart och tid vilket kan vara nog så problematisk eftersom tiden är knapp och klockan okuvligt tickar mot noll. 

Jag har framför allt spelat Lotus Turbo Challenge på Sega MegaDrive men jag har det till Amiga också. Både versionerna är välgjorda med bra grafik och fin kontroll över bilen, men jag måste dock konstatera att originalversionen till Amiga är något bättre än till MegaDrive. Detta trots att jag spelat MegaDrive betydligt mycket mer. Grafiken är finare, styrningen känns mer realistisk, ljudet är bättre och upplevelsen av fart högre. Det känns också som att vägbanan är smalare vilket gör att det är svårare att köra om, något som också gör det mer verklighetstroget. Vägen sträcker sig genom ett kuperat landskap och slingrar sig upp och ner vilket även det är bättre på amigan. Detta betyder inte att Sega är en dålig version, verkligen inte. Båda är istället riktigt bra och följer en lång tradition i racingspelens historia och påminner om bland andra Out Run och Super Cycle, vilka jag tidigare skrivit om. Man spelar fullt ut i arkadstil mot tiden. Både i det föregående Lotus Esprit Turbo Challenge och det efterföljande Lotus III tävlar man i championship, även om man i det sistnämnda kan välja time trials ifall man föredrar det.

Båda utgåvorna fick mycket fina recensioner och betyg som låg runt nio av tio i de flesta magasin. På LemonAmiga (Amigas motsvarigheten till C64:ans lemon64) får det 8,65 poäng.

Gillar man racingspel i arkadstil kan jag verkligen rekommendera Lotus Turbo Challenge 2. Både Sega MegaDrive och Amiga 500 är bra även om det är något vassare på amigan. 

För fler inlägg, se innehållsförteckning